EL SUELO DE LA CAÑADA - NÍJAR

LosEl Parque Natural marítimo-terrestre de Cabo de Gata-Níjar se encuentra en el extremo suroriental de la Península Ibérica, en la provincia de Almería, con una superficie de 49.630 ha, de las cuales 37.513 son terrestres y 12.117 marinas. Su declaración tuvo lugar en 1987 convirtiéndose así en el primer espacio protegido en Andalucía de estas características.

Los términos municipales de Almería y Níjar forman parte del Parque Natural de Cabo de Gata-Níjar y conforman el área de influencia socioeconómica del Parque, siendo Níjar el municipio que mayor superficie aporta al Parque Natural (71% del territorio), derivándose sus principales características de su climatología semiárida y su origen volcánico, lo que conforma un territorio de alto valor paisajístico y ecológico. Esta histórica vinculación del Parque Natural con el “Tomate La Cañada-Níjar”, le aporta un valor añadido a los productos obtenidos de forma tradicional y es un ejemplo de sostenibilidad social y medioambiental.

Según la clasificación del USDA los órdenes de suelos que aparecen en la provincia de Almería son Entisoles, Inceptisoles, Aridisoles y Alfisoles. Dentro de los Entisoles, se distinguen tres subórdenes Orthents, Fluvents y Psamments.

Los Fluvents son suelos aluviales constituidos por aportes de los ríos, profundos, sin ningún tipo de desarrollo, que tienen una permeabilidad y aireación buenas, son los llamados suelos de vega, que se encuentran a ambos márgenes del río Andarax, zona de cultivo de “Tomate La Cañada-Níjar”.

En los términos municipales, donde se encuentra enclavada la zona de cultivo del “Tomate La Cañada-Níjar”, predominan los Psamments que son suelos de dunas y materiales arenosos, con un 95% de arena, compuesta por cuarzo, circonio y otros minerales no solubles, y que dadas sus características se clasifican como Quart-zipsamments.

Los suelos del “Tomate La Cañada-Níjar”, tal y como se desprende del informe “Vinculación del suelo y de las aguas de riego con las características físico-químicas y organolépticas del Tomate La Cañada Níjar” realizado por el CIT COEXPHAL, son suelos sódicos-salino que presentan una CEes > 4dSm-1, un porcentaje de sodio intercambiable (PSI)>10 y un pH<8,5. Así pues, en los suelos de cultivo del “Tomate La Cañada-Níjar”, la elevada conductividad, se debe a la alta concentración de iones presentes en estos suelos.

En la siguiente tabla se muestra la caracterización de la solución edáfica (extracto saturado) en la zona del “Tomate La Cañada-Níjar” .

Suelo	pH	CEes (dS/m)	Na+ (meq/l)	Cl- (meq/l)	NO3- (meq/l)	SAR (meq/l)	PSIc %
La Cañada - Níjar	7,5	6,9	37,6	32,7	2,3	17,3	15,1

Los suelos del “Tomate La Cañada-Níjar” presentan valores comprendidos entre un 20-55% por encima de Cl– y Na+ que el resto de zonas de cultivo. Según Richards (1954), los iones Cl- son los que más aumentarán la conductividad eléctrica a igualdad de concentración, seguidos del Ca2+ y Na+. Esto explica la mayor conductividad eléctrica presente en los suelos del Tomate La Cañada Níjar, ya que el contenido en Cl- y Na+ de las otras zonas presentan concentraciones significativamente inferiores.

Así mismo se ha comprobado que el 70% de los suelos analizados presentan conductividades eléctricas superiores a 6 dS/m, lo que refleja la alta salinidad que presentan la mayoría de los suelos de la zona, determinada como se ha comentado anteriormente, por el elevado porcentaje de cloro y sodio intercambiable.

Con respecto al PSIc, se puede observar como el “Tomate La Cañada-Níjar” se cultiva en suelos con valores de PSIc más altos (suelos sódicos-salinos) que los cultivados en las otras zonas. De esta forma, los suelos donde se cultiva el “Tomate La Cañada- Níjar”, presentan un porcentaje de sodio intercambiable (PSI) superior al 10%, con una media de 15,1%, mientras que el resto de zonas de cultivo presentan unos PSI inferiores, incluso llegando a ser, en el caso del Poniente Almeriense, un 50% inferior al suelo del “Tomate La Cañada-Níjar”.

Según Casas Castro, (2003), los suelos de cultivo del tomate “La Cañada-Níjar” presentan una relación K+/Ca2+ estimada en 0,26, lo cual indica que estamos en el rango óptimo para la mayor calidad del fruto.